Ayacucho es una de las ciudades más grandes y emocionantes de Perú. Escondida en las montañas del centro de Perú, casi a medio camino entre Lima y Cuzco, es una maravilla que los viajeros casi pasan por alto. Ayacucho es una joya oculta para quienes estén dispuestos a aventurarse fuera de los caminos trillados, ya que cuenta con una rica historia, una arquitectura impresionante y es la puerta de entrada a un sinfín de maravillas naturales. Sin embargo, Ayacucho carece de la infraestructura turística que otras ciudades como Cusco y Arequipa tienen en abundancia. Los albergues para mochileros son escasos y, pese a la plétora de agencias turísticas de la ciudad, la mayoría sólo organizan excursiones si hay suficientes viajeros interesados.

Por ello, recomiendo viajar a Ayacucho en grupo. Como mochilera sola, pasé tres días muy solitarios en Ayacucho, ya que había pocos viajeros internacionales y aún menos albergues donde encontrarlos. A la hora de reservar excursiones, estaba a merced del sorteo. Necesitaba un mínimo de cuatro personas para hacer las excursiones más alejadas de la ciudad. Básicamente, tenía que entrar y salir de varias agencias cada dos días sólo para comprobar si ofrecían una excursión determinada a la mañana siguiente.

A pesar de ello, Ayacucho resultó ser una ciudad fantástica para tomarse las cosas con calma. Aunque el aspecto de la ciudad es tan bueno como el de ciudades como Cusco o Arequipa, Ayacucho sigue manteniendo un aire extremadamente local. Los bulliciosos mercados, las ajetreadas calles y los precios asequibles son el sello distintivo de una pequeña ciudad de la montaña peruana. Pero Ayacucho dista mucho de ser una ciudad pequeña. Cuenta con la vida nocturna, restaurantes y otros establecimientos de moda de una ciudad más grande.

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Cómo llegar a Ayacucho

Ayacucho queda fuera de la típica ruta gringa para mochileros que visitan Sudamérica, pero sigue siendo bastante accesible tanto por vuelos como por autobuses locales. Tomé el autobús nocturno de Cusco a Ayacucho, usándolo como una parada de varios días para romper el monstruoso viaje de 26 horas de Cusco a Lima. Eso no quiere decir que el viaje de 16 horas en autobús desde Cuzco fuera mucho mejor, pero disponer de unos días para estirar las piernas, ver una naturaleza preciosa y comer deliciosos platos locales mereció la pena.

Para encontrar el autobús a Ayacucho, basta con dirigirse a la principal terminal de autobuses de Cuzco, la Terminal Terrestre. Los autobuses suelen salir por la tarde, a partir de las 20.00 horas. Si quieres que las 16 horas sean más llevaderas, reserva el asiento más caro, con más espacio y totalmente reclinable.

Si se va a Ayacucho desde Lima, hay que dirigirse a la estación principal de autobuses, desde donde saldrán autobuses a lo largo del día. El viaje de ida y vuelta a Lima sólo dura entre 9 y 10 horas, por lo que se puede salir por la mañana y llegar a Ayacucho por la tarde y tener tiempo para explorar.

¿Qué ver en Ayacucho?

Ayacucho alberga una gran cantidad de arquitectura colonial. Uno de los mayores atractivos de Ayacucho son las docenas y docenas de hermosas iglesias que se encuentran dispersas por toda la ciudad. Por supuesto, las encontrarás dentro y alrededor de la pintoresca Plaza de Armas, pero también tropezarás con ellas en lugares aleatorios que no te esperas.

La Plaza de Armas es donde pasé la mayor parte de mi tiempo en Ayacucho, sobre todo porque sabía que siempre habría algo sucediendo. Habría desfiles o bailes o simplemente pasaría un par de horas observando a la gente. La plaza es una de las más bonitas de todo Perú, a la altura de las de Cusco, Arequipa o Trujillo. La hermosa vista panorámica de las montañas que rodean Ayacucho me hizo sentir como si todavía estuviera en Cusco.

También se puede pasear por algunas de las calles peatonales de Ayacucho para ir de compras o hacer turismo. Estas calles siempre están llenas de gente y desprenden una energía vibrante. En estas calles encontrarás algunos de los mejores restaurantes de Ayacucho, así que deléitate con la gastronomía peruana a tu antojo. Si caminas por una de estas calles unas cuadras hacia el sur, te encontrarás con el Mercado Central de Ayacucho y el hermoso arco rojo que sirve como puerta de entrada al centro colonial de la ciudad.

Las mejores excursiones de un día desde Ayacucho

Mi primera reacción al entrar en una agencia de viajes fue similar a cuando entré por primera vez en una en Cajamarca. Abrumadora. Conocía las Aguas Turquesas de Millpu, pero no mucho más. Hay mucho que hacer en Ayacucho, desde impresionantes maravillas naturales hasta ruinas antiguas. Y no me refiero sólo a las ruinas incas. Se pueden ver artefactos de la civilización que datan de miles y miles de años antes de que los incas llegaran al poder.

La más popular, por supuesto, es una visita a las Aguas Turquesas de Millpu. Estas capas de pozas en cascada son una de las vistas naturales más impresionantes que verá en Perú. Camine un poco más y se topará con media docena de cascadas que desembocan en las pozas de Millpu. Flanqueado por cañones a ambos lados, se trata de un destino que recompensa a los viajeros que se alejan de los caminos trillados.

Otra oferta de las agencias de viajes es una excursión que le llevará a ver algunas de las cataratas más impresionantes del centro de Perú. La excursión a las cataratas de Cangallo suele llevar al menos a tres de las cascadas cercanas a la ciudad de Ayacucho.

Para quienes busquen algo más histórico, la ciudad de Viscayhuaman es la excursión de un día más popular. Incluye una visita a un antiguo bastión inca donde aún pueden verse muchas ruinas del imperio de siglos pasados. Esta excursión suele combinar distintos atractivos, como la visita a una hermosa laguna y a un lugar donde se puede ver una de las plantas más impresionantes de Perú, la Reina de los Andes.

Si lo que busca es algo aún más histórico, la mejor opción es una excursión a Wari. Aquí podrá ver los vestigios de una civilización muy anterior a los incas. Puede visitar los yacimientos arqueológicos de los wari dirigiéndose a Quinua.

Dado que Ayacucho es la ciudad más grande durante horas y horas, por lo general sirve como puerta de entrada a muchas de las aventuras en el centro de Perú. Debido a esto, es posible que termines pasando horas y horas en un autobús para algunas de las excursiones más lejanas. Podría ser aconsejable buscar alojamiento en esas ciudades más pequeñas si estuvieras interesado en pasar un poco más de tiempo en esas atracciones lejanas.

Veredicto final: ¿Merece la pena visitar Ayacucho?

He pasado meses y meses en Perú. Pensé que ya lo habría visto todo, pero Ayacucho me demostró que estaba equivocado una vez más. El viaje de Cusco a Ayacucho fue absolutamente impresionante. Las montañas y los cañones me dejaron boquiabierto, incluso desde los confines del autobús. Ayacucho, como ciudad, es preciosa y ofrece una experiencia muy diferente a la que se obtiene en Cuzco. Aunque no me gustó tanto como Cajamarca, Ayacucho me pareció una ciudad grande pero local y hermosa.

Fuera de la ciudad, no se pueden subestimar las maravillas naturales y la importancia histórica de la zona. A nivel internacional, Ayacucho es una joya oculta en Perú. La mayoría de las ofertas turísticas ni siquiera se podían encontrar en línea durante mi rápida búsqueda de Ayacucho. Hay algunas cosas que ni siquiera podía escribir sobre porque no puedo recordar sus nombres y no puedo averiguar qué buscar en Google para recordarlos. En serio, había una montaña loca y unas lagunas azules cristalinas que me hubiera encantado visitar pero para las que no pude reunir un grupo.

Merece la pena visitar Ayacucho, pero te recomiendo algunas cosas. Ir con un grupo para que los tours sean más baratos y más fácilmente disponibles. Es difícil como viajero en solitario conocer gente, y lo dice uno de los viajeros en solitario más sociables que hay. Además, si es posible, ve durante la estación seca. Ayacucho estará más concurrido, pero será más fácil reservar excursiones en solitario. La estación lluviosa también enturbia algunas de las atracciones, como las Aguas Turquesas de Millpu. Pierden por completo su color turquesa durante la estación lluviosa.

Ayacucho sirve como parada más que adecuada entre Lima y Cuzco o viceversa. Recomiendo encarecidamente visitar esta joya oculta en el corazón de Perú.

Si desea realiza tours en ayacucho y conocer sus atractivos, no olvide consultar con su Agencia de viajes en ayacucho preferida para conocer ésta hermosa ciudad.